Русские свадебные обычаи уходят корнями в языческие обряды. Сочетание языческих традиций со строгими правилами православия сделало русскую свадьбу совершенно особенным, местами непонятным иноземному взгляду действом.

Традиционно на Руси свадьбы играли осенью. Это было, в основном, связано с особенностями деревенского быта. Осенью заканчивался сбор урожая, становилось немного меньше работы, и легче было накрыть богатый стол. К тому же на начало осени не приходится ни один из строгих православных постов.

Свадьба была праздником для всей деревни – огромным массовым гуляньем, длившимся по три-четыре дня, с обильным угощением, весельем и различными развлечениями. Начинались же свадебные хлопоты задолго до самого дня венчания – со сватовства. Этот обряд служил для того чтобы заручиться согласием родственников на свадьбу. В роли сватов могли выступать родственники жениха – отец, крестный, дядя, или же профессиональные свахи. Родители невесты должны были непременно отказать сватам, даже если были рады предложению, и согласиться только после долгих уговоров. После сватовства родители невесты осматривали дом и хозяйство жениха – чтобы удостовериться, что их дочь ни в чем не будет нуждаться. Бывали случаи, когда после смотрин родители отказывались выдавать дочь замуж. Если же все проходило хорошо, семьи договаривались о дне свадьбы. Невеста готовила приданое, а жениху пора было купить свадебные кольца.

Накануне венчания невеста и ее подруги собирались на девичник, проститься с беззаботной жизнью «в девках». Подружки расплетали ей косу, что символизировало окончание прежней жизни.

В день венчания жених приезжал в дом родителей невесты, где его ждала церемония выкупа. Это – одна из немногих традиций, сохранившихся и в наше время. После выкупа жених и невеста отправлялись в церковь, где совершался обряд венчания. Молодые произносили клятвы вечной любви и верности и обменивались обручальными кольцами.

После венчания молодые ехали в дом мужа, где их встречали гости. Начинался свадебный пир, который продолжался и на следующий день.

Русские свадебные обычаи сопряжены со многими суевериями, и выполняются для того чтобы задобрить потусторонние силы и сделать жизнь молодоженов долгой и счастливой.