Детская ревность вполне естественна, но ее игнорирование чревато семейными разладами, которые могут иметь плачевные последствия в зрелом возрасте. Обычно старшие дети ревнуют к младшим, но и ревность младших детей к старшим также нельзя назвать редкостью.

Важность уведомления маленьких детей о скором обретении братика или сестрички несомненна, но разумнее сообщить им о пополнении семейства незадолго до рождения малыша - месяца за два. Следует быть искренним с ребенком, не приукрашивая грядущих перемен: ведь в доме появится не товарищ по играм, а существо, совершенно беспомощное в течение нескольких месяцев. Хорошим подспорьем станут иллюстрированные книги, посвященные тому, как другие семьи прошли через подобное испытание, а также посещение друзей, у которых недавно пополнилось семейство. Далеко не всегда рождение ребенка происходит планово, и в таких случаях желательно, чтобы младенец не появился в семье тогда, когда его старшие брат или сестра угнетены другими житейскими проблемами, например, переходом из детского сада в школу, переездом или госпитализацией по терпящему отлагательство поводу, с которой можно было бы повременить.

Не стоит препятствовать открытому изъявлению чувств старшего ребенка, пусть и негативных по отношению к новоиспеченному домочадцу. Например, врачи в ветеринарных клиниках знают о том, что в тяжелые периоды жизни животного бывают случаи проявления ревности и агрессии по отношению потенциального конкурента. Маленьким детям гораздо проще выразить свои эмоции через игру, музыку или рисунок, чем словами; но дети старше четырех лет нередко обсуждают свое негативное отношение к новому родственнику с друзьями. Понимая, что от них ожидают приязненного отношения к младшему ребенку, дети, в полной мере оправдывающие ожидания взрослых в их присутствии, могут радикально меняться, оставаясь с малышом наедине. Родителям детей, демонстративно проявляющих любовь к младшему ребенку, следует призадуматься, не скрываются ли за показной идиллией чувства совсем иного свойства.

При любой возможности демонстрируйте старшему ребенку свою любовь к нему и проводите с ним больше времени.

Ребенок должен ощущать себя в безопасности - это позволит ему комфортно чувствовать себя в семейной обстановке; нельзя допустить, чтобы у него сложилось впечатление, что внимание домочадцев целиком приковано к младшему ребенку. Привлекая старшего ребенка к уходу за младшим, пусть и специально, ему дают понять, что все члены семьи несут равную ответственность за младшего ребенка, благополучие которого всецело зависит от их заботы. Дети, как правило, по мере своих детских сил и с готовностью принимают в таких случаях возложенную на них ответственность.

Чувство ревности и соперничества проявляется особенно ярко у детей, неуверенных в себе, трудно ладящих с другими детьми, и у детей, на протяжении нескольких лет являющихся единственным ребенком в семье, и у детей застенчивых. Иногда чувство ревности пускает такие глубокие корни, что влияет и на взрослую жизнь.

Порой единственный способ избавить ребенка от детской ревности - консультация профессионала. Ребенку, которому позволяют открыто высказывать свои детские обиды, гораздо легче избегнуть пагубного влияния детской ревности на его дальнейшую жизнь.